省农科院园艺所的科研人员在研发基地为西瓜考种。 记者 徐旻昊 摄
一个具有商品性的西甜瓜品种诞生前，要经历无数次实验
(资料图)
近日，记者来到位于长丰县的江淮园艺研发基地，连片的大棚里，有的种植西瓜，有的种植甜瓜，还有的种植番茄辣椒等。走进西瓜大棚，绿油油的瓜叶铺满大棚，一个个油亮亮的西瓜掩映在藤蔓之间，看起来十分诱人。
“今年公司研发的新品种是‘精彩5号’，这个品种耐低温和弱光，果实周正丰满，肉质酥脆，多汁，糖度也高。”安徽江淮园艺种业股份有限公司副总经理刘永忠捧起西瓜向记者介绍，目前，该品种已经在长丰县、合肥市庐阳区等地小范围试种。
“公司专业从事瓜菜作物种子育繁推一体化，在品种上始终坚持自主研发，建立了分子育种实验室。通过进行分子标记开发，利用分子技术让种子抗病性更强，品质更优。”刘永忠告诉记者，为更好保护种质资源，江淮园艺设立种质资源库，库房恒温恒湿，里面种子按照科属不同，分门别类存放，目前在库甜瓜资源1200多份，西瓜900多份。
省农科院园艺所副所长、省蔬菜产业技术体系首席专家严从生介绍，我省种植西甜瓜已有70余年，在20世纪八九十年代，合肥市农科所牵头组建华东区西甜瓜协作组，开展杂交西瓜育种及西甜瓜制种，形成全国最大的西甜瓜制种基地和种子产销基地。
一个具有商品性的西甜瓜品种诞生前，要经历无数次实验。在长丰县瓜菜新品种新技术示范基地里，一群汗流浃背的青年人正在西瓜棚里采种。
“不要瓜瓤，只留瓜籽。”记者看到，研究人员切开西瓜，挖去西瓜籽密集的部分，顺手将其放进专属的袋子里，袋子里还有瓜种相对应的编号。
严从生介绍，西瓜采种就是摘取西瓜的籽。研究人员通过收集不同特性的瓜籽，提取里面的DNA，再进行不断的组合实验，直到产生一个适合推向市场的新品种，这个过程可能要三到五年。
随着科研人员不断攻关，西甜瓜品种随之迭代。在我省，西瓜品种结构以中小型酥脆瓤质西瓜为主，中果型代表品种有京美系列、京佳系列、金绿红玲系列、美都等；小果型西瓜代表品种有秀丽系列、怡兰、丽兰等；甜瓜生产仍然以薄皮和厚皮甜瓜为主，薄皮甜瓜代表品种有博洋系列、小麦酥等；厚皮甜瓜基本稳定，代表品种有众天系列、早甜系列等。
“育种不是一个轻松的活儿，但它很甜蜜”
什么样的瓜种，可以称为好瓜种？“好吃，好看，好卖，好种。”
严从生解释，好吃，就是口感甜酥，水分充足；好看，也就是表皮比较光滑，皮相好；好卖，就要迎合市场需求；好种就要求种子抗病性要好。
最近正是西瓜成熟期，省农科院园艺所里研究西瓜育种的研究员、学生，几乎每天早上七八点到基地采种，一采就是一上午。烈日炎炎，在瓜棚里更是犹如蒸桑拿，农科院园艺所博士丁强强忙着采种、考种，脸上豆大的汗珠顺着下颌不停滑落。
“育种不是一个轻松的活儿，但它很甜蜜。”丁强强说，说甜蜜一方面是我们的西瓜都很甜，另一方面是育种能带来成就感，心里甜，希望自己参与研发的西瓜能早日育种成功。
正是有这些科研人员的潜心研究，才有了一个个品质优良的西甜瓜种子。省农科院园艺所选育的西瓜新品种被合肥新广地农业发展有限公司负责人李向梅称为“瓜坚强”。
“去年夏天，出现了罕见的高温、干旱气候，农科院的金绿红玲系列，品质特别好，抗住了高温，可以说是‘瓜坚强’！”李向梅说，这个品种耐热抗病、生长势旺，能产两三茬瓜。
品种的特性经受住了实实在在的检验。今年，李向梅扩种了该系列瓜种，将“金绿红玲2号”扩种到30亩，“金绿红玲3号”扩种到60亩。
“一般来讲，气温持续3天达到35摄氏度，就容易影响西瓜的品质，严重的会出现瓜蔓倒伏、死秧现象。”严从生告诉记者，为解决早熟和西瓜品种不抗高温、瓜秧易倒伏、不抗晒、瓜皮易变白的难题，园艺所瓜菜育种团队经多年攻关，选育出了高产优质、耐热抗病、连续坐果能力强的西瓜新品种“金绿红玲2号”和“金绿红玲3号”，目前，该品种还在试种阶段。
在李向梅种瓜的过程中，严从生带领科研人员几乎每个月都到大棚里现场指导，在土壤改良、西瓜和砧木品种选择、嫁接育苗等方面开展全程技术服务。
“金绿红玲3号”是“西甜瓜种质资源创制与优质抗病品种选育”项目培育的瓜种，该项目是2022年度省科技厅重大专项项目，截至目前，项目组通过优异种质资源鉴定与新基因挖掘、优质多抗高效育种技术研究、优异种质资源和品种创制，初步筛选出多抗、耐裂西瓜种质资源1份，耐白粉病甜瓜资源1份；对前期经过多代定向杂交和自交提纯创制的材料，通过产量、抗逆性、耐重茬性、抗病性、品质等测定和比较，筛选出特异性状突出，耐裂性强，抗3种以上病害，符合目标要求的新材料6份。
成立长三角技术创新联盟，扩大“甜蜜事业”朋友圈
好种子，引客来。近日，一批来自山东、浙江、四川等地的客商，来到江淮园艺研发基地选种，瓜棚里一下热闹了起来。
“不到一小时，就尝了五六种瓜，个个都甜，个个都俊儿，有点难抉择。”山东潍坊本农农业发展有限公司负责人李成刚在选种过程中，边吃边评。
“合肥的西甜瓜种子科研实力强，在瓜菜方面很有影响力，我已经连续十年来合肥选种，今年我们那周边的种商也都来了。”李成刚笑着说，合肥的种子优质，种出的产量好，品相好，农户赚得也多。在潍坊，瓜棚成片相连，一望无际，他所在的公司西瓜种植面积就有20万亩。为了选好种，他常年往返各地，而合肥是最重要的一站。
“我省是西甜瓜种子强省，是全国重要的供种省份之一，年销售份额位居全国前列。”严从生介绍，我省西甜瓜播种面积200多万亩，主要分布在长江以北，长江以南有部分小规模种植，其中以沿淮及淮河以北规模化生产县区相对集中。
据介绍，近年来我省西甜瓜品牌建设不断提升，涌现出一批企业品牌及区域品牌，如“私享”“醇蜜”“舒丰”“三十岗”“半截楼”等，其中“私享”牌西甜瓜热销长三角及周边地区。
为加快西甜瓜产业新品种示范推广应用，扩大“甜蜜事业”朋友圈，2020年，我省与沪苏浙成立长三角西甜瓜产业技术创新联盟，该联盟通过联合申报区域内西瓜长季节栽培技术标准，开展区域间联合实验，共同推动长三角地区西甜瓜产业高质量发展。
今年6月初，国家西瓜甜瓜育种联合攻关在合肥启动。我省3家西甜瓜育种头部企业与中国农科院郑州果树所、新疆农科院哈密瓜研究中心等6家科研院所“联手”培育推广一批抗逆、稳产、优质、适宜轻简化栽培的西瓜甜瓜品种。（记者鹿嘉惠）
